NGC 4449: Cận cảnh một thiên hà nhỏ

Những thiên hà xoắn ốc lớn thường trông rất hoành tráng. Những đám sao xanh, trẻ và những vùng đang hình thành sao ửng hồng của chúng quét qua những cánh tay xoắn ốc trông thật hấp dẫn. Nhưng những thiên hà nhỏ, không định hình, cũng đang hình thành sao, kiểu như NGC 4449, ở cách xa chúng ta 12 triệu năm ánh sáng. Bề ngang chưa tới 20.000 năm ánh sáng, hòn đảo vũ trụ bé nhỏ này tương đương về kích cỡ, và thường được sánh với thiên hà vệ tinh của Dải Ngân hà của chúng ta, Đám mây Magellan Lớn (LMC). Bức ảnh chụp cận cảnh của thiên hà trên,được thực hiện bởi Kính thiên văn vũ trụ Hubble, đã được xử lí lại để làm nổi bật ánh lóe phơn phớt đỏ của khí hydrogen. Ánh lóe đó phân bố theo những vùng đang hình thành sao trải rộng của NGC 4449, một số vùng thậm chí còn lớn hơn những vùng hình thành sao ở LMC, với những cánh cung và bọt nổi khổng lồ do những ngôi sao khối lượng lớn, tuổi thọ ngắn, thổi tung ra. NGC 4449 là một thành viên của một nhóm thiên hà tìm thấy trong chòm sao Canes Venatici. Người ta cho rằng các tương tác với những thiên hà láng giềng đã làm ảnh hưởng đến sự hình thành sao ở NGC 4449.

Ảnh: NASA, ESA, Robert Gendler